Fame di carezze: perché abbiamo bisogno di sentirci visti, riconosciuti e importanti?
Ti capita di stare male quando un messaggio rimane senza risposta? Di cercare conferme per sentirti più sicuro del tuo valore? Oppure di fare molto per gli altri e rimanere profondamente deluso quando non ricevi l'attenzione che speravi?
A volte diciamo di non avere bisogno di nessuno. Altre volte, invece, basta uno sguardo, una parola o un gesto di attenzione per farci sentire immediatamente meglio.
Non è necessariamente fragilità. Essere riconosciuti dagli altri è un bisogno profondamente umano.
La domanda, allora, non è soltanto «Perché ho bisogno degli altri?», ma può diventare:
«Che cosa cerco nello sguardo dell'altro e cosa accade dentro di me quando quello sguardo viene a mancare?»
1. Che cos'è la fame di carezze?
L'espressione “fame di carezze” deriva dall'Analisi Transazionale di Eric Berne. In questo contesto la carezza non indica soltanto il contatto fisico, ma qualsiasi forma di riconoscimento dell'esistenza e della presenza dell'altro.
Un sorriso, un saluto, un complimento, una domanda sincera, un abbraccio, un ringraziamento o una parola di incoraggiamento possono rappresentare forme di riconoscimento.
Le carezze possono essere positive:
«Mi ha fatto piacere vederti.»
«Ho apprezzato quello che hai fatto.»
Ma il riconoscimento può assumere anche forme negative, come una critica o un rimprovero.
Esiste poi una distinzione importante tra riconoscere ciò che una persona fa e attribuire un valore globale a ciò che una persona è.
Dire:
«Hai fatto bene questa cosa»
non equivale a:
«Vali soltanto quando fai bene le cose.»
Quando il nostro senso di valore dipende quasi interamente dalle conferme esterne, possiamo iniziare a cercare continuamente nuove “carezze” per sentirci sufficientemente sicuri di noi stessi.
Il problema, quindi, non è desiderare riconoscimento.
Diventa più difficile quando senza quel riconoscimento facciamo fatica a continuare a percepirci come persone degne di valore.
2. Come si manifesta il bisogno di riconoscimento?
Immagina di inviare un messaggio a una persona importante.
Passa del tempo e non arriva risposta.
Il fatto è semplice:
non ha ancora risposto.
Ma dentro di te può iniziare rapidamente un'altra storia:
«Forse non gli interesso.»
«Ho fatto qualcosa di sbagliato.»
«Non sono abbastanza importante.»
A quel punto controlli continuamente il telefono, mandi un altro messaggio oppure ti arrabbi e decidi che non scriverai mai più.
Non stai più reagendo soltanto a un messaggio senza risposta. Stai reagendo al significato che quel silenzio ha assunto per te.
In altri casi il bisogno di riconoscimento può portarci a fare continuamente qualcosa per gli altri.
Ci rendiamo disponibili, aiutiamo, anticipiamo i bisogni e facciamo fatica a dire di no. Apparentemente stiamo soltanto dando.
Ma dentro può esserci anche un'attesa:
«Se faccio abbastanza per te, forse mi vedrai. Forse mi apprezzerai. Forse non mi lascerai.»
E quando quella risposta non arriva, possono comparire rabbia, delusione o la sensazione di essere stati usati.
Esiste anche la posizione opposta:
«Io non ho bisogno di nessuno.»
A volte l'autosufficienza è autentica. Altre volte può diventare una protezione: se convinco me stesso di non avere bisogno di essere visto, non rischio di soffrire quando non vengo riconosciuto.
3. Come prendersi cura del bisogno di essere riconosciuti?
L'obiettivo non è diventare completamente indipendenti dallo sguardo degli altri.
Sarebbe poco realistico.
Possiamo invece imparare a riconoscere il bisogno senza lasciare che sia sempre lui a guidare le nostre azioni.
Quando senti un forte bisogno di conferma, prova innanzitutto a fermarti e chiederti:
«Che cosa sto cercando in questo momento?»
Approvazione? Affetto? Rassicurazione? Appartenenza? Sentirmi desiderato? Sapere di essere importante?
Poi prova a distinguere il fatto dalla tua interpretazione.
Fatto: «Non ha ancora risposto.»
Interpretazione: «Non sono importante per lui.»
Le due cose non sono necessariamente equivalenti.
Puoi anche chiederti:
«Posso esprimere direttamente ciò di cui ho bisogno invece di cercare di ottenerlo indirettamente?»
Dire:
«In questo periodo avrei bisogno di sentirti più vicino»
può essere molto diverso dal mettere continuamente alla prova l'altro per verificare se ci tiene.
Infine possiamo allenare anche una forma di autoriconoscimento.
Non significa ripetersi davanti allo specchio che siamo fantastici.
Significa imparare a riconoscere realisticamente ciò che proviamo, ciò di cui abbiamo bisogno, quello che abbiamo fatto bene e anche ciò che dobbiamo ancora imparare.
4. Un esercizio: quali carezze sto cercando?
Pensa a una situazione recente nella quale hai desiderato particolarmente l'attenzione o l'approvazione di qualcuno.
Prova a completare queste frasi:
Avrei voluto che quella persona...
Se lo avesse fatto, mi sarei sentito...
Quando non è successo, ho pensato di me che...
Adesso fermati sull'ultima risposta.
Forse scoprirai qualcosa come:
«Non sono importante.»
«Non sono abbastanza.»
«Non merito attenzione.»
«Prima o poi le persone se ne vanno.»
A questo punto chiediti:
«Quello che desideravo dall'altro era soltanto un gesto oppure attraverso quel gesto stavo cercando una conferma del mio valore?»
Infine prova a formulare due possibilità contemporaneamente:
«Posso chiedere agli altri ciò di cui ho bisogno.»
e
«Posso imparare a non affidare interamente agli altri il compito di dirmi quanto valgo.»
Non dobbiamo scegliere tra dipendere completamente dagli altri e non avere bisogno di nessuno.
Possiamo costruire qualcosa nel mezzo.
5. Perché abbiamo così bisogno dello sguardo dell'altro? Uno sguardo psicodinamico
Il bisogno di essere riconosciuti comincia molto prima dell'età adulta.
Costruiamo progressivamente il senso di noi stessi anche attraverso le relazioni significative: qualcuno che ci guarda, risponde ai nostri segnali, riconosce ciò che proviamo e ci restituisce un'immagine sufficientemente coerente di chi siamo.
In termini psicodinamici, il riconoscimento dell'altro può contribuire alla coesione e alla regolazione del Sé.
Per questo, nella vita adulta, alcune esperienze possono assumere un'intensità particolare.
Non essere cercati può diventare:
«Non esisto per te.»
Una critica può trasformarsi in:
«Non valgo.»
Una distanza può essere vissuta come:
«Mi stai abbandonando.»
Un complimento, invece, può produrre un sollievo molto intenso ma breve, creando presto il bisogno di una nuova conferma.
Possiamo allora domandarci:
«Quando mi sono sentito davvero visto nelle mie relazioni importanti?»
«Per cosa ricevevo attenzione: per ciò che ero o soprattutto per ciò che facevo?»
«Cosa succede dentro di me quando qualcuno non mi conferma?»
«Quale immagine di me cerco continuamente negli occhi degli altri?»
E ancora:
«Posso permettermi di avere bisogno dell'altro senza sentire che la mia esistenza dipende interamente dalla sua risposta?»
L'obiettivo non è eliminare il bisogno relazionale, ma renderlo progressivamente più libero, reciproco e tollerabile.
6. Falsi miti sul bisogno di riconoscimento
“Se ho bisogno delle attenzioni degli altri sono debole.”
No. Il bisogno di riconoscimento appartiene alla dimensione relazionale dell'essere umano. Diventa problematico quando il proprio valore dipende quasi esclusivamente dalla risposta esterna.
“Per stare bene devo imparare a non avere bisogno di nessuno.”
Autonomia non significa assenza di bisogni. Una buona autonomia permette anche di dipendere dagli altri in alcuni momenti senza perdere se stessi.
“Se una persona mi ama dovrebbe capire da sola ciò di cui ho bisogno.”
Gli altri non possono conoscere automaticamente ciò che sentiamo. Imparare a esprimere direttamente un bisogno può rendere le relazioni più autentiche.
“Volersi bene significa bastare completamente a se stessi.”
Prendersi cura di sé e ricevere qualcosa dagli altri non sono alternative. Possiamo sviluppare un senso interno del nostro valore continuando ad avere bisogno di legami, affetto e riconoscimento.
7. Non devi scegliere tra avere bisogno degli altri e avere bisogno di te
Crescere non significa arrivare al punto di poter dire:
«Non ho bisogno di nessuno.»
Forse significa poter dire qualcosa di più complesso:
«Ho bisogno degli altri, ma non devo perdermi per essere visto da loro.»
Possiamo desiderare una carezza senza mendicarla.
Possiamo chiedere vicinanza senza controllare l'altro.
Possiamo essere felici per un complimento senza averne bisogno continuamente per ricordarci chi siamo.
E possiamo imparare lentamente a offrirci qualcosa di ciò che abbiamo cercato così a lungo fuori di noi: riconoscimento, ascolto, rispetto e comprensione.
Non per sostituire gli altri.
Ma per incontrarli senza affidare completamente a loro il compito di stabilire il nostro valore.
Se senti di dipendere continuamente dalle conferme degli altri
Quando il bisogno di approvazione, attenzione o rassicurazione condiziona le relazioni, porta a sacrificare i propri bisogni oppure rende particolarmente dolorosi distanza e rifiuto, può essere utile comprenderne più profondamente il significato.
Un percorso psicologico può offrire uno spazio nel quale esplorare come si è costruito il tuo bisogno di riconoscimento, cosa cerchi nello sguardo dell'altro e come sviluppare un senso di te più stabile senza rinunciare alla vicinanza e ai legami.
Se ti riconosci in alcune di queste esperienze, puoi contattarmi o prenotare un primo colloquio psicologico, in presenza oppure online.
